据英国《每日邮报》11日报道，阿根廷一名感染艾滋病毒8年的患者现已自然治愈。科学家周三（10日）在一次重要的国际艾滋病专家在线会议上宣布了这一发现，称其为全球近3800万艾滋病毒感染者带来治愈的希望。
该患者是一名来自埃斯佩兰萨市的三十多岁的阿根廷妇女。她于2013年确诊感染艾滋病毒，而八年后，在她的体内没有发现能引起疾病或“完整”的艾滋病毒，她的现任男友和她刚出生的孩子也没有感染该病毒。
报道称，这是全球范围内迄今发现的第二例自然治愈的艾滋病毒感染者。去年8月，美国旧金山67岁的洛伦·威伦伯格成为全球首例自然治愈的艾滋病毒感染者。
阿根廷布宜诺斯艾利斯艾滋病研究人员纳塔利娅·劳弗博士说：“找到一例具有这种自然治愈能力的患者（没有可以复制的病毒）是件好事，但是找到第二例的意义就更大了。” 她解释说：“这意味着有更多这样的人。这是艾滋病治疗研究领域的重大飞跃。”
科学家将这两名自然治愈的妇女称为“精英控制者”。她们从未接受过抗逆转录病毒疗法来对抗这种病毒，而在他们的血液中已经没有这种病毒的踪迹。
通常，当一个人感染了艾滋病毒时，该病毒会附着在其免疫细胞的DNA（脱氧核糖核酸）上，并进行复制。但是对于“精英控制者”来说，大多数病毒都定居在基因组的非活性部分（称为“基因沙漠”）中，不会造成伤害。剩余的病毒则通过人体的免疫系统清除。
艾滋病毒会损害人们抵抗其他感染的能力，其中最严重的就是被称为艾滋病的致命阶段。当前的抗病毒药物可确保艾滋病毒阳性患者的免疫系统健康，以降低疾病恶化的风险，但它们的成本很高。
哈佛医学院拉贡研究所的艾滋病毒研究人员许瑜（音）教授说，以前的“治愈”病例通常采用针对晚期癌症患者的高风险干细胞移植法。她说，这一新发现以及对“精英控制者”身体如何处理病毒的新理解“为潜在的治愈打开了大门”。
报道称，在汇集了世界各地艾滋病领域专家、学者的逆转录病毒和机会性感染会议上宣布的这项发现，提供了迄今为止最令人信服的证据，表明科学家正在朝着治愈艾滋病毒感染的方向取得重大进展。
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刚果发现一批HIV精英控制者，艾滋病可以自愈？
2021年3月2日， 全球领先的医疗健康公司雅培宣布，其研究团队在刚果民主共和国发现了异常多的能自体抑制HIV（艾滋病）病毒的患者，他们在没有接受抗逆转录病毒治疗的情况下，HIV抗体检测呈阳性，但是病毒载量很低，甚至是检测不到。这类人被称为HIV精英控制者。当天，著名医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）的子刊EbioMedicine发布了这些突破性的研究成果。这或将帮助研究人员发现该类人群中的生物学特性，并促进HIV疗法的突破以及潜在有效疫苗的推出。
刚果发现一批HIV精英控制者
来自包括雅培、约翰·霍普金斯大学、美国国家过敏症和传染病研究所、密苏里大学堪萨斯分校等在内的专家研究团队发现，在刚果民主共和国，HIV精英控制者的流行率为2.7%-4.3%，而全球范围内的HIV精英控制者的流行率为0.1-2%。这一全新发现将推动后续研究，以更好地了解这种独特的免疫反应。该项研究发现也将帮助研究人员找到自然病毒抑制与未来治疗之间的关联，从而向结束HIV病毒流行的目标更近一步。
约翰·霍普金斯大学全球健康中心主任、美国国立卫生研究院国家过敏症和传染病研究所国际人类免疫缺陷病毒/艾滋病研究科负责人、该研究的作者之一Tom Quinn博士表示：“HIV感染是一种影响终身的慢性疾病，病情会随着时间而进一步发展。因此，在刚果民主共和国发现大量的HIV精英控制者具有十分重大的意义。此前，患者感染后病情不再进一步发展情况非常罕见，像这次这样高频率发生的情况并不常见。这表明刚果人群在生理学方面发生了一些有趣的现象，而且这并非随机事件。”
自HIV感染在全球范围内流行以来，已有7600万人感染HIV病毒，而目前仍有3800万人携带该病毒。30多年前，雅培开发了全球第一个经美国食品药品管理局（FDA）认证的HIV检测试剂。作为行业领导者，雅培深知HIV研究的重要性，并推出了全球病毒监测计划，监测HIV病毒、肝炎病毒突变等，以确保其诊断解决方案始终能与时俱进。HIV病毒的起源地区可追溯到撒哈拉以南的非洲，特别是科学界极其关注的区域3,4——刚果民主共和国。这些新发现是雅培与合作伙伴在病毒研究领域不断探索的结果。此外，雅培还在2019年发现了新的HIV病毒株。
向找到治愈HIV感染的新疗法更近一步
雅培传染病研究员、该研究的主要作者 Michael Berg博士表示：“全球范围的病毒监测工作使我们领先一步应对新出现的传染病。此次的新发现很有可能成为治疗HIV感染的全新突破点。全球研究界还有许多工作要做，利用我们从这项研究中学到的知识，并与其他研究人员分享交流，将使我们向找到治愈HIV感染的新疗法更近一步。”
研究人员在1987年、2001至2003年和2017至2019年在刚果民主共和国（目前已知最早的HIV病毒株起源地）收集血浆样本，经分析排除了诸如假阳性、采样位置偏差、遗传多样性高和抗逆转录病毒治疗等因素是2017年至2019年筛选的10,457名患者无法检测到病毒载量的原因。
“每一次关于HIV病毒的新发现，都是我们试图理解病毒进化拼图中的一块。” 密苏里大学堪萨斯分校口腔与颅面科学系教授、杜鲁门医学中心病理学住院医师和研究主任、该项目的作者之一Carole McArthur博士表示：“每一片拼图都有助于我们更清楚地了解下一步需要做什么，并有助于加强所有研究人员开展下一阶段工作的知识储备。”
